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Aug 17, 2023

Dieser Lockheed Martin

Das drei Jahre alte Unternehmen Alloy Enterprises, das sich auf den 3D-Druck von Aluminium spezialisiert, zählt Lockheed Martin und den Risikofonds von Robert Downey Jr. zu seinen ersten Investoren. Von Heather Clancy, 14. Juni 2023 Alloy entwickelt sich

Das drei Jahre alte Unternehmen Alloy Enterprises, das sich auf den 3D-Druck von Aluminium spezialisiert, zählt Lockheed Martin und den Risikofonds von Robert Downey Jr. zu seinen ersten Investoren.

Von Heather Clancy

14. Juni 2023

Alloy entwickelt und skaliert die 3D-Drucktechnologie, um Komponenten für die Automobil-, Industrie- und Schwermaschinenbranche herzustellen. Mit freundlicher Genehmigung von Alloy Enterprises

Büchsen. Dächer. Bierfässer. Computergehäuse. Komponenten für Elektrofahrzeuge. Dies sind fünf weitreichende Anwendungen für Aluminium, eines der weltweit am häufigsten verwendeten Metalle in nahezu allen Sektoren, die Sie nennen können.

Aluminium ist leicht und robust und wird jährlich in einer Menge von etwa 68 Millionen Tonnen produziert (Stand 2021). Laut Prognosen der Internationalen Energieagentur (IEA) kommt es jedoch zu einem starken Anstieg der Nachfrage, da die Industrien um die Elektrifizierung von Fahrzeugen und Industrieprozessen wetteifern. Im vergangenen Jahr stieg das Volumen um 4 Prozent, was auf einen Produktionsanstieg für Automobil- und Transportanwendungen zurückzuführen war.

Alloy Enterprises, ein drei Jahre altes 3D-Druck-Startup aus Burlington, Massachusetts, möchte diese Wachstumswelle nutzen und dabei gleichzeitig Emissionen und Abfall reduzieren. Im Mai schloss das Unternehmen eine überzeichnete Serie-A-Finanzierungsrunde in Höhe von 26 Millionen US-Dollar ab, die von Piva Capital angeführt wurde und an der der MassMutual Catalyst Fund und die Footprint Coalition von Robert Downey Jr. beteiligt waren. Damit beläuft sich die Gesamtunterstützung auf 37 Millionen US-Dollar, einschließlich 3 Millionen US-Dollar im August vom Luft- und Raumfahrtunternehmen Lockheed Martin.

„Während Lockheed Martin bestrebt ist, eine noch widerstandsfähigere, agilere, effizientere und kosteneffizientere Lieferkette zu schaffen, sehen wir den einzigartigen additiven Metallprozess, den Alloy entwickelt, als eine Schlüsseltechnologie“, sagte Chris Moran, Vizepräsident und General Manager von Lockheed Martin Ventures , in einer Stellungnahme. „Wir haben mehrere Anwendungsfälle für die Leistungsfähigkeit von Alloy und wollen den Erfolg dieser Technologie sehen.“

Alloy entwickelt und skaliert eine 3D-Drucktechnologie, die Laserschneidtechniken und „Diffusionsschweißen“ (ein Festkörperschweißverfahren) kombiniert, um Komponenten für die Automobil-, Industrie- und Schwermaschinenbranche herzustellen. Als Ausgangsmaterial werden aufgerollte Aluminiumbleche verwendet und nicht die Pulver, die normalerweise für andere Arten von 3D-Metalldruckern erforderlich sind. Dies führt zu niedrigeren Materialkosten um „eine Größenordnung“ bei höheren Produktionsmengen, als dies traditionell beim 3D-Metalldruck der Fall war, so Ali Forsyth, CEO von Alloy, ein Serienunternehmer mit Ingenieurabschlüssen von Harvard und Princeton.

Während Forsyth es ablehnte, die Kunden von Alloy zu nennen, sagte sie, das Unternehmen habe Verträge mit Fortune-100-Kunden in allen drei Zielgruppen seiner Zielgruppe abgeschlossen. Die Elektrifizierungsbewegung öffnet Türen. „Wir brauchen eine Möglichkeit, diese Komponenten effizient herzustellen, und wir müssen mit der Geschwindigkeit der Innovation voranschreiten“, sagte sie.

Die neue Finanzierung wird dazu beitragen, die Produktion von Alloy in diesem Sommer zu steigern und seine Systeme für die Produktion größerer Teile in großen Mengen zu qualifizieren. „Dies ist ein Durchbruch für die Branche, der den Bedarf an angemessenen Vorlaufzeiten, erheblichen Kostensenkungen und bedarfsgerechter Fertigung berücksichtigt und direkte Vorteile für Elektrofahrzeuge, Industrie- und Schwermaschinen bietet“, sagte Maria Buitron, Investorin bei Piva Capital, als die Die Finanzierung wurde bekannt gegeben.

Wie stark wird der Produktionsprozess von Alloy den CO2-Fußabdruck von Herstellern reduzieren, die seinen Ansatz nutzen?

Das hängt von der Herkunft der als Ausgangsmaterial verwendeten Aluminiumspulen ab. Nach Angaben der IEA ist die Primäraluminiumproduktion für etwa 3 Prozent der jährlichen Industrieemissionen weltweit verantwortlich. Zum Vergleich: Stahl macht etwa 8 Prozent aus.

Auf die Raffination und Verhüttung von Aluminium entfallen etwa 90 Prozent der mit seiner Produktion verbundenen Kohlendioxidemissionen, der Rest entfällt auf die Recyclingproduktion, die Anodenproduktion und das Gießen. Die Auswirkungen von Alloy fallen in die letztgenannte Kategorie, sodass sein Prozess nur einen kleinen Teil des Reduktionspotenzials abdeckt.

Im letzten Jahrzehnt wurde jedoch viel Energie darauf verwendet, die Emissionsauswirkungen der Primäraluminiumproduktion zu reduzieren und den Ruf von Aluminium als „unendlich recycelbares“ Material zu stärken.

Unter den Herstellern hat Apple seine Investitionen in die Dekarbonisierung von Aluminium besonders öffentlich gemacht, zu denen ein Joint Venture mit Alcoa und Rio Tinto sowie die iPhone-Wiederherstellungsbemühungen gehören, die das Unternehmen durch Investitionen in Demontageroboter ermöglicht. Laut der Umweltaktualisierung 2022 enthielten zwei Drittel der Aluminiumkomponenten von Apple recycelte Bestandteile.

Es wurde wenig darüber bekannt, wie Lockheed Martin die Technologie von Alloy nutzen will. Die Zuwendung des Luft- und Raumfahrtunternehmens für Alloy im vergangenen Jahr erfolgte in Form einer SAFE-Vereinbarung, also einer einfachen Vereinbarung für zukünftiges Eigenkapital, was bedeutet, dass Lockheed Martin im Falle eines „auslösenden Ereignisses“ eine Kapitalbeteiligung erhalten könnte. Die Vertragsbedingungen wurden nicht bekannt gegeben.

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